Inteligencia Organoide. El sueño de los ordenadores vivos

 INTELIGENCIA ORGANOIDE. EL SUEÑO DE LOS ORDENADORES VIVOS

Imagina un mundo en el que se pudieran crear pequeños cerebros capaces de realizar tareas semejantes a las de la Inteligencia Artificial o a la de órganos humanos funcionales. Pues bien, esta idea se encuentra hoy en día completamente fuera de la imaginación, ya que se están desarrollando proyectos en los cuales mediante células madre se pueden crear "mini" cerebros funcionales fuera del cuerpo humano. A esto se le ha llamado Inteligencia Organoide, y aunque actualmente se  encuentra en un estado completamente emergente, cada vez van apareciendo más estudios acerca de este tipo de Inteligencia. 

Pero ¿en qué consiste exactamente la Inteligencia Organoide (IO)? Este campo emergente de la neurociencia consiste en usar tejido cerebral vivo a modo de una especie de hardware biológico con el fin de crear sistemas de computación biológicos capaces de procesar información, aprender, adaptarse e incluso usar la lógica. Además, este sería un método eficiente para comprender nuestro cerebro más a fondo y poder tratar enfermedades neurodegenerativas. En todo este proceso también participa de manera complementaria y bidireccional la Inteligencia Artificial, la cual se encarga de entrenar a estas neuronas o de interpretar sus señales electrofisiológicas. Por ejemplo, la empresa suiza Final Spark, juega con las Inteligencias Organoides permitiendo que investigadores de todo el mundo sean capaces de acceder a este tipo de experiencias biocomputacionales. 

En el año 2022, se desarrolló un sistema denominado DishBrain por una empresa australiana de biotecnología llamada Cortical Labs. Este sistema no deja a nadie indiferente, pues exhibe que las neuronas pueden mostrar comportamientos similares a los de la inteligencia humana cuando se encuentran integradas en territorios simulados digitalmente. Se observó mediante este experimento, que neuronas cultivadas en placas de Petri eran capaces de aprender e incluso de jugar mediante mecanismos de retroalimentación. Se introdujo a estas neuronas en el juego Pong y se descubrió que eran capaces de aprender a jugar, mediante ensayo y error, siempre y cuando existiese una retroalimentación.

https://youtu.be/GJaXiR_uvVI?si=jklqL0Z5h1ksywrA 

Un ejemplo de Inteligencia Organoide es el conocido como brain on a chip. Estos dispositivos son herramientas que simulan interacciones biológicas complejas del cerebro  y que servirían de ayuda para el estudio de enfermedades de carácter neurológico, ya que nos encontramos ante un serio problema por el incremento de este tipo de enfermedades. Se estima que los costes directos de la demencia alcanzarán en 2050 1,6 billones de dólares anuales. (Servais, B., Mahmoudi, N., Gautam, V., 2024). No obstante, esta ingeniería de modelos biológicos también supone un coste importante por la necesidad de materiales especializados y tecnologías especializadas, por no hablar de la complejidad que tiene intrínsecamente el hecho de emular funciones del cerebro humano in vitro.

Es momento entonces de preguntarse, ¿y dónde queda la ética? ¿es ético jugar a ser dioses y manipular así las neuronas? Con todos estos datos es lícito incluso preguntarse si estas neuronas capaces de aprender tienen algún tipo de consciencia. Sin embargo, estudios como el de Kagan son concisos con esto, explicando que las neuronas demuestran aprendizaje adaptativo, que en ningún momento se debe traducir como consciencia. Mollaki (2021) plantea una serie de medidas para que el uso de Inteligencias Organoides sea completamente lícito y ético en la medida de lo posible como: mayor regulación y vigilancia, la garantía de una supervisión ética y la protección hacia los donantes de los que proceden esas células madre. No hay que olvidar que este método es una gran alternativa a la experimentación animal y puede suponer importantes avances. Como en todo, hay que tener en cuenta las implicaciones éticas y no otorgar esta gran responsabilidad a empresas que sólo deseen lucrarse a nuestra costa.

Raquel Fernández Muñoz

FinalSpark. (s. f.). Neuroplatform – Instant access to human neurons. Recuperado de https://finalspark.com/neuroplatform/

Kagan, B. J., Kitchen, A. C., Tran, N. T., Habibollahi, F., Khajehnejad, M., Parker, B. J., Bhat, A., Rollo, B., Razi, A., & Friston, K. J. (2022). In vitro neurons learn and exhibit sentience when embodied in a simulated game-world. Neuron, 110(23), 3952–3969. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2022.09.001

Mollaki, V. (2021). Ethical challenges in organoid use. BioTech, 10(3), 12. https://doi.org/10.3390/biotech10030012

Servais, B., Mahmoudi, N., Gautam, V. et al. Engineering brain-on-a-chip platforms. Nat Rev Bioeng 2, 691–709 (2024). https://doi.org/10.1038/s44222-024-00184-3